Dans notre société moderne, les écrans tactiles font désormais partie intégrante de notre quotidien. Smartphones, tablettes et autres objets connectés sont omniprésents, y compris chez nos enfants. En effet, 75% des tout-petits utilisent quotidiennement des appareils dotés d’écrans tactiles. Cette nouvelle génération, née avec la technologie, soulève des interrogations quant à l’impact de ces dispositifs sur le développement des enfants. Les premières études suggèrent des effets négatifs sur le sommeil et l’attention des jeunes enfants, mais des bénéfices pourraient également exister. C’est la question à laquelle le cognitiviste Dr. Tim Smith tente de répondre.
Les écrans tactiles, une présence croissante dans la vie des bébés
L’essor fulgurant des smartphones et tablettes a bouleversé notre mode de vie et modifie les habitudes des jeunes générations. Les appareils tactiles sont devenus accessibles et faciles à utiliser pour les bébés, qui les adoptent rapidement et les intègrent à leur quotidien. Cependant, la science peine à suivre le rythme de ces changements et à déterminer les conséquences potentielles de cette exposition précoce aux écrans sur le développement des enfants.
Des premières études pour évaluer les conséquences sur le développement des enfants
Afin de tenter d’apporter des éléments de réponse, le Dr. Tim Smith et son équipe ont mis en place une série de tests pour comparer les compétences de deux groupes d’enfants âgés de 2 à 3 ans : les « utilisateurs de tablettes » et les « non-utilisateurs ». L’objectif est d’évaluer d’éventuelles différences en matière de développement moteur fin et global, c’est-à-dire les habiletés de coordination des mouvements des doigts et des mains, et les mouvements plus globaux impliquant l’ensemble du corps.
Test des compétences motrices globales
La première série de tests vise à mesurer les compétences motrices globales des enfants, notamment leur capacité à marcher en ligne droite. En effet, il est souvent avancé que l’utilisation excessive d’écrans tactiles pourrait nuire à l’apprentissage de la marche et à la coordination des mouvements du corps. Les résultats obtenus montrent toutefois que les « utilisateurs de tablettes » et les « non-utilisateurs » se comportent de manière similaire lors de cette épreuve, et aucune différence significative n’est observée entre les deux groupes.
Test des compétences motrices fines
La seconde série de tests se concentre sur les compétences motrices fines, c’est-à-dire la coordination des mouvements des doigts et des mains. Les enfants sont invités à reproduire un trait droit et à empiler des blocs de bois. Les résultats montrent que les « utilisateurs de tablettes » sont globalement plus précis lorsqu’ils doivent reproduire un trait droit. De plus, ils parviennent à empiler un plus grand nombre de blocs de bois que les « non-utilisateurs », ce qui témoigne d’une meilleure dextérité.
Ces résultats, bien que basés sur un petit échantillon, corroborent les recherches antérieures du Dr. Tim Smith, qui suggèrent que l’utilisation des écrans tactiles encourage la précision et la dextérité chez les jeunes enfants. Ainsi, il semblerait que la pratique du tapotement et du glissement sur les écrans tactiles puisse avoir des effets bénéfiques sur certaines compétences motrices fines.
Des effets négatifs sur le sommeil et l’attention ?
Malgré ces aspects positifs, d’autres études soulignent des effets potentiellement négatifs de l’exposition précoce aux écrans tactiles sur le sommeil et l’attention des enfants. Si ces résultats ne sont pas encore définitifs, ils invitent néanmoins à la prudence quant à l’utilisation excessive des écrans chez les tout-petits.
Trouver un équilibre entre technologie et développement harmonieux
Au vu de ces premières recherches, il semble que les écrans tactiles puissent à la fois présenter des avantages et des inconvénients pour le développement des enfants. Il est donc crucial de trouver un équilibre dans leur utilisation, afin de favoriser un développement harmonieux et équilibré.
Des recommandations peuvent être établies pour les parents soucieux du bien-être de leurs enfants :
- Limiter le temps passé devant les écrans, en particulier chez les plus jeunes
- Encourager les activités physiques et la socialisation, pour développer les compétences motrices globales et les habiletés sociales
- Privilégier les contenus éducatifs et interactifs, qui stimulent l’apprentissage et la créativité
- Instaurer des moments sans écran, pour permettre aux enfants de se concentrer pleinement sur d’autres activités et d’apprendre à gérer leur temps libre
- Établir des règles claires concernant l’utilisation des écrans tactiles et les respecter, afin de créer un cadre sécurisant pour les enfants.
En conclusion, si les écrans tactiles semblent avoir un effet bénéfique sur certaines compétences motrices fines des enfants, il est important de ne pas négliger les autres aspects de leur développement. Les parents doivent donc veiller à trouver un équilibre entre l’utilisation des technologies et les activités plus traditionnelles, afin d’assurer un développement harmonieux et équilibré pour leurs tout-petits.
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je suis Aurore, maman de Jules et Émilie.
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